如果推力降低空速增加，升力變得小于重力，飛機(jī)就會(huì)開(kāi)始下降。要維持水平飛行，飛行員可以增加一定量的迎角，它會(huì)再次讓升力等于飛機(jī)的重力，而飛機(jī)會(huì)飛的更慢點(diǎn)，如果飛行員適當(dāng)?shù)膮f(xié)調(diào)了推力和迎角也可以保持水平飛行。
低速狀態(tài)的平直飛行提供了需要關(guān)注的和力平衡有關(guān)的條件，因?yàn)轱w機(jī)處于高機(jī)頭的姿態(tài)，有一個(gè)垂直的推力分量幫助支持飛機(jī)。首先，可以預(yù)期機(jī)翼載荷趨于減少。大多數(shù)飛行員知道相比發(fā)動(dòng)機(jī)停止時(shí)飛機(jī)在有動(dòng)力時(shí)速度較低會(huì)失速，螺旋槳引起的氣流通過(guò)機(jī)翼時(shí)也會(huì)惡化這種情況。然而，如果分析僅僅限于通常定義的這四個(gè)力，你可以說(shuō)，平直低速飛行時(shí)推力等于阻力，升力等于重力。
在平直飛行中，推力增加時(shí)，空速增加，必須要降低迎角。如果協(xié)調(diào)好了變化，飛機(jī)仍然保持平直飛行，但是推力和迎角之間建立了合適的關(guān)系后飛行速度會(huì)變高。
如果推力增加時(shí)迎角沒(méi)有降低，飛機(jī)會(huì)爬升。但是降低迎角可以修正升力，保持它等于重力，如果做的恰好，飛機(jī)仍然保持平飛。輕微的負(fù)迎角甚至可以出現(xiàn)在非常高速度的平直飛行中。那么就很明顯，可以以失速迎角和高速時(shí)的相對(duì)較小負(fù)迎角之間的任意迎角進(jìn)行平飛。
阻力
飛行中的阻力有兩個(gè)基本類型：寄生阻力和誘導(dǎo)阻力。第一個(gè)稱為寄生的是因?yàn)樗�永遠(yuǎn)對(duì)飛行的幫助是無(wú)用的，第二個(gè)是由機(jī)翼產(chǎn)生升力的結(jié)果所導(dǎo)致的。寄生阻力有兩個(gè)基本元素：形阻力，來(lái)自機(jī)身對(duì)氣流的破壞，另外就是外殼的摩擦阻力。
對(duì)于寄生阻力的兩個(gè)因素，在設(shè)計(jì)飛機(jī)時(shí)容易降低形阻力。一般的，一個(gè)物體越是流線型的就越容易降低寄生阻力的形阻力。
外殼摩擦力是最難降低的寄生阻力類型。沒(méi)有完全光滑的表面。甚至是機(jī)械加工的表面，通過(guò)放大來(lái)檢測(cè)的話，仍然可以看到粗糙的不平坦的外觀。這種粗糙的表面會(huì)使表面的空氣流線型彎曲，對(duì)平滑氣流產(chǎn)生阻力。通過(guò)使用光滑的磨平的表面，和去掉突出的鉚釘頭，粗糙和其他的不規(guī)則物來(lái)最小化外殼摩擦力。
設(shè)計(jì)飛機(jī)時(shí)必須要增加另一個(gè)對(duì)寄生阻力的考慮。這個(gè)阻力復(fù)合了形阻力效應(yīng)和外殼摩擦，稱為所謂的干涉阻力。如果兩個(gè)物體靠近放置，產(chǎn)生的合成紊亂會(huì)比單個(gè)測(cè)試時(shí)大50％到200％。
形阻力，外殼摩擦力和干涉阻力這三個(gè)阻力都要被計(jì)算以確定一個(gè)飛機(jī)的寄生阻力。
寄生阻力中一個(gè)物體的外形是一個(gè)很大的因素。然而，說(shuō)道寄生阻力時(shí)指示空速也是一個(gè)同樣重要的因素。一個(gè)物體的外形阻力保持在一個(gè)相對(duì)氣流固定的位置，大約以速度的平方成正比增加；這樣，空速增加為原來(lái)的兩倍，那么阻力就會(huì)變成原來(lái)的四倍，空速增加為三倍的話阻力也就增加為九倍。但是，這個(gè)關(guān)系只在相當(dāng)?shù)牡鸵羲贂r(shí)維持很好。在某些更高速度，外形阻力的增加會(huì)隨速度而變的突然很快。
第二個(gè)基本的阻力類型是誘導(dǎo)阻力。以機(jī)械運(yùn)動(dòng)方式工作的系統(tǒng)沒(méi)有一個(gè)可以達(dá)到100%的效率，這是一個(gè)確定的物理事實(shí)。這就意味著無(wú)論什么特性的系統(tǒng)，總是以系統(tǒng)中消耗某些額外的功來(lái)獲得需要的功。系統(tǒng)越高效，損失就越小。
在平飛過(guò)程中，機(jī)翼的空氣動(dòng)力學(xué)特性產(chǎn)生要求的升力，但是這只能通過(guò)某種代價(jià)才能獲得。這種代價(jià)的名字就叫誘導(dǎo)阻力。誘導(dǎo)阻力是內(nèi)在的，在機(jī)翼產(chǎn)生升力的任何時(shí)刻，而事實(shí)上，這種阻力是升力的產(chǎn)物中不可分離的。繼而，只要有升力就會(huì)有這種力。